Theodor Adorno rodzi się we Frankfurcie. Jest jedynym potomkiem swoich rodziców, a mianowicie kupca żydowskiego pochodzenia oraz katolickiej śpiewaczki, która zaczyna odnosić coraz większe sukcesy zawodowe. Oprócz tego wraz z rodziną mieszka także posiadająca wyjątkowy talent muzyczny ciotka, co powoduje, że chłopak od najmłodszych lat wychowuje się już w nastrojach muzycznych. Doprowadza to do tego, że bardzo chętnie wchłania on wiedzę muzyczną oraz szkoli swoją umiejętność grania na fortepianie, najbardziej jednak ubóstwia możliwość wykonywania utworów na cztery ręce, czyli na dwie osoby. Uczęszcza on do jednego z lepszych gimnazjum w mieście, posiada on opinię ucznia bardzo trudnego, z drugiej jednak strony wyróżnia się zdolnością i wiedzą. Udaje mu się ukończyć gimnazjum wcześnie, gdyż w wieku siedemnastu lat. Następnie rozpoczyna studia aż na czterech kierunkach, a mianowicie psychologii, socjologii, filozofii oraz muzykologii. Studia także kończy szybciej niż jego rówieśnicy, co zawdzięcza swojemu niewątpliwemu talentowi do pisania wybitnych i niepowtarzalnych prac. W czasie swoich studiów pierwszy raz ma styczność z jednymi z największych przedstawicieli frankfurckiej szkoły filozoficznej, którzy posiadają bardzo duży wpływ na jego rozwój właśnie jeśli chodzi o filozofię i światopogląd. Zaczyna on zajmować się wkrótce pracą krytyka muzycznego, co czynił także dorywczo w czasie studiów. Otwiera to przed nim nowe horyzonty i daje możliwość rozpoczęcia nauki na uniwersytecie wiedeńskim.